特斯拉最核心的技术是什么？是其独特的电池管理技术，将7000多块18650电池组合在一起，并通过芯片和感应器来管理这些电池。没有这种独特的电池管理技术，就没有今天的特斯拉汽车。但这种电池管理技术的发明者，并不是马斯克，而是特斯拉前首席技术官斯特劳贝尔（JB Straubel）。
图：前特斯拉CTO JB Straubel
去年，特斯拉的这位首席技术官、联合创始人斯特劳贝尔宣布，他将从公司的日常工作中退出，转而担任顾问一职，这给特斯拉带来了一颗众所周知的炸弹。
尽管斯特劳贝尔在最后一次财报电话会议上向投资者保证，他不会“消失”在特斯拉，但在离开后，他显然没有受到关注。但随着特斯拉“电池日”的临近，一些零部件似乎正在慢慢就位，这表明斯特劳贝尔的公司，红杉材料公司（Redwood Materials）和特斯拉，可能会在一个关键的结合点走到一起。
说斯特劳贝尔是特斯拉行业领先的电池技术的中坚力量并不为过。如果没有斯特劳贝尔的天才，该公司在电池方面的许多突破，如内华达州超级工厂的建设，都是不可能实现的。实际上，他在特斯拉成立初期就为特斯拉的电池技术做出了杰出贡献，最终被认为是这家电动汽车制造商的联合创始人。
即使是在特斯拉的最后几年，斯特劳贝尔也指出，在电动汽车的转型过程中，仍缺少一个关键的方面，那就是闭环电池回收。
纯电动汽车的优点在于零排放，但在闭环循环技术还没有成熟的背景下，在电池寿命结束后如何处理它们面临着显著的挑战。他在特斯拉2018年年度股东大会上表示：“我们最终想要的是一个闭环，对吧，在超级工厂里重复使用同样的可回收材料。”
在他离开特斯拉的日常工作之前，有报道称斯特劳贝尔已经秘密成立了一家名为红杉材料的电池回收初创公司。有趣的是，红杉公司的运营中心设在内华达州，特斯拉迄今为止最大的电池工厂Gigafactory 1超级工厂也坐落在该州。
图：特斯拉Gigafactory 1, Model 3电池的生产工厂
然而，当有关红杉公司的报道在2018年首次出现时，斯特劳贝尔很快就指出，他的回收初创公司的业务“与特斯拉或超级工厂无关”。《华尔街日报》最近的一篇报道透露了一些值得注意的细节，可能解释了斯特劳贝尔2018年声明的某些方面。
据报道，红杉已经说服了特斯拉在内华达州千兆工厂(Gigafactory Nevada)的电池合作伙伴松下(Panasonic)，利用红杉的技术回收工厂废品。据报道，松下首先进行了一项试验，其中红杉从其内华达州超级工厂的业务中回收了超过400磅的废料。这家日本公司似乎对红杉公司的试验结果感到满意，据报道，不久之后松下将其与该公司的合同增加到2吨。
今天，《华尔街日报》指出，松下旗下内华达州千兆工厂的电池生产活动产生的所有废料都被运往红杉材料公司进行回收利用。在某种程度上，红杉与松下的合作似乎符合斯特劳贝尔在2018年的声明，当时他指出，他的初创公司与特斯拉的运营没有直接关系。话虽如此，很明显，红杉公司的技术向着斯特劳贝尔的闭环电池回收系统的愿景迈出了值得注意的一步。
图：特斯拉Gigafactory 1, Model 3电池的生产工厂
斯特劳贝尔为其红杉公司制定的计划是雄心勃勃的，因为他正在寻求开发一种高效的回收流程，使来自于退役电动汽车和储能单元的电池可以迅速拆卸，回收其核心材料，并用于重新制造新电池。
有了这样一个系统，就形成了一个闭环，几乎没有任何材料流失。这是一个崇高的目标，但它确实暗示了斯特劳贝尔低调的决心，这使他成为特斯拉如此强大的背景力量。
有趣的是，特斯拉的《新影响报告》中特别包括了一个关于闭环电池回收的章节。根据这家电动汽车制造商的说法，内华达超级工厂的这种设施“提供了一个令人信服的解决方案，将能源供应从以化石燃料为基础的获取、制造和燃烧的做法，转变为一种更循环的模式，即循环使用寿命结束后的电池，从而达到反复使用的目的。”
从经济的角度来看，我们希望从长期来看能节省大量成本，因为大规模回收废旧电池材料的成本将远远低于购买和运输新材料的成本。
斯特劳贝尔的红杉公司和特斯拉公司是否真的在合作回收Gigafactory 1的电池，甚至是特斯拉公司自己的Roadrunner项目的电池，这还有待观察。
尽管目前还没有得到证实，但有一件事是肯定的。特斯拉最聪明的头脑之一，可以说是该公司电池技术和举措背后的天才，已经创办了一家蒸蒸日上的公司，填补了电池回收的关键缺口。而面对如此关键的创新，忽视红杉公司及其电池回收技术带来的机遇，似乎一点都不符合特斯拉的一贯作风。
